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中新网北京8月17日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-天文学》最新发表一篇研究论文称，土星环的振荡为土星内部结构提供了新认知。研究人员对卡西尼号土星探测器数据的研究显示，土星有一个缺乏清晰边界的弥漫核，这会限制土星的形成和演化。
据介绍，巨行星的内部结构通常需要借助绕其旋转的探测器进行观测，再对其引力场的详细构形加以研究来确定。然而，行星核(行星最中心部分)对行星引力场造成的扰动十分微弱，这会限制确定其内部结构时所能达到的精确度。
土星这个气态巨行星一般被认为有一个金属核，核周围有一个主要由氢和氦组成的包层。
论文作者、美国加州理工学院克里斯托弗·曼科维奇(Christopher Mankovich)和吉姆·富勒(Jim Fuller)对土星开展研究，通过将引力数据与卡西尼号土星探测器的土星环震观测数据相结合，提供出对土星内部结构的新认知。他们研究发现，土星核的大小一直延伸至土星半径的约60%，这显著大于之前的估算，并且土星核是由混合了氢、氦的弥漫物质与重金属共同组成，核与包层之间并没有清晰的界限。
论文作者认为，确定土星内部结构的演化是对标准行星形成模型的一次挑战，同时也对土星星座查询土星的物质吸积历史提供了重要约束。(完)
